For det meste en ung Astrid Lindgren som gjennom krigsårene oppsummerer det hun leser i avisene om andre verdenskrig. Hun beskriver elendigheten med hjerte, sjel og et smått sardonisk blikk. Det er imponerende hvor godt hun treffer med noen av spekulasjonene sine der hun leser mellom linjene i nyhetsutklippene. Spesielt når det gjelder jødenes skjebne. Man får også litt innblikk i hverdagslivet til Lindgren-familien i 40-årene, samt hvordan hun begynte å dikte om Pippi Langstrømpe. Men siden 80% av dette er en bortimot ren oppramsing av 2. verdenskrig, er det ikke allverdens interessant å lese om.

Daily life in Stockholm during the war, life that was strangely normal compared to the chaos elsewhere on the continent. Diary entries are mostly about her husband and children (illnesses, poor grades - some things never change!) but she obsessively clipped newspaper articles about the war and was as afraid of the Soviets as she was of the Germans. Gained a better understanding of Finland's situation immediately before and during the war (the definition of "no-win").

Diep onder de indruk.

In "Krigsdagböcker" leren we de moeder van Pippi Långstrump op een hele andere manier kennen. Geen spoor van rebellerende kinderen met vlechtjes in het haar met compagnon Nilsson, helaas, doch een pijnlijk eerlijk en persoonlijke weergave in dagboekvorm van hoe Lindgren de tweede wereldoorlog in Zweden beleefde.

Een fantastisch boek om verschillende redenen.

Als Belg heb ik steeds het verloop van de oorlog vanuit Belgisch perspectief aangeleerd en ingepeperd gekregen. Het is dan ook bijzonder verrijkend om eens de Zweedse kant te horen, vooral omdat Zweden zich afzijdig heeft kunnen houden uit de oorlog en haar inwoners het hele gebeuren dus op een andere manier hebben beleefd. Een andere, maar daarom niet noodzakelijk gemakkelijkere. Ook in Zweden waren de gevolgen van de oorlog voelbaar en tussen de lijnen door voel je het medeleven met buurlanden Noorwegen, Denemarken en Finland, die het zwaar te verduren krijgen.

Lindgren brengt het verhaal op heel originele wijze, zoals gezegd in dagboekvorm, waarbij de grote oorlogsgebeurtenissen en de persoonlijke gebeurtenissen in eigen gezin door elkaar lopen. Op die manier krijg je een goed idee van hoe de oorlog het dagelijkse leven beïnvloedt. Bovendien illustreert Lindgren alles met een massa krantenknipsels en vertalingen van brieven die ze, als medewerker van de veiligheidsdienst tijdens de oorlog, te lezen kreeg. Heel persoonlijke getuigenissen die je diep raken.

Geschiedenis is nooit mijn favoriete vak geweest, dat heb ik te danken aan een leerkracht die de nadruk legde op data van buiten leren (waar ik het nut niet van inzag) in plaats van grotere verbanden te zien en de impact van gebeurtenissen op de toekomst. Het is voor mij dan ook een verrijking om de tweede wereldoorlog op deze, veel intensere, echtere en menselijkere manier verteld te zien.

En als kers op de taart komt Pippi toch even piepen, want ondanks alles slaagde Astrid erin het allereerste Pippi verhaal te schrijven in de lente van 1944, middenin de oorlog, er een prijs mee te winnen en gepubliceerd te worden. Bonniers zal het zich eeuwig beklaagd hebben het manuscript te hebben afgewend, Raben & Sjorgen genieten zeker nog na :-)

4 sterren in plaats van 5 omdat door de sprongen in de tijd en de nadruk die Lindgren al dan niet legt op zaken, ik toch nog niet volledig het hele relaas volgde (wie deed nu wat wanneer). Maar dat doet geen afbreuk aan de leeservaring, is waarschijnlijk meer een gevolg van mijn gebrekkige kennis van geschiednis.

What is there to add, nearly 100 years later ?! “It seems simply incredible that such a thing can happen in the 20th century” “The worst thing is, soon we won’t even be able to wish for a German defeat any more, because the Russians are on the move again.. and a weakened Germany can only mean one thing for us Nordic nations - that we will be overrun with Russians … I can’t think of anything more appalling..”
“..ancient Rome … all the bloodbaths and atrocities, prescriptions and wars of conquest … one simply despairs at how little humanity has learnt in the intervening centuries..”

Lindgren's diary, which she kept to make sense (if that's possible!) of the war, is especially interesting to read now. Since she lived in neutral Sweden, she wasn't being directly impacted by the war (or at least not at all to the extent most Europeans are), but she's still living through watching the world implode all about her. The diary is a full of those concerns and also the ones that may seem petty but are still there.

I wish the English edition would have kept all the news clippings that the Swedish facsimile edition has (it was as much a diary as scrapbook of the war, apparently). There are clearly lots of articles about war issues I don't know or think much about (Sweden's worry about Finland being invaded by the USSR, first and foremost, horrible enough to them on its own, but also possibly meaning the Germans would invade through Sweden and bring the war to their doorstep). I would have liked to have the option to try and translate the clippings.

This was a little bit of a different read since it was a collection of diary entries from one of Sweden’s most beloved authors rather than her usual work. It was really interesting to hear about the war from the perspective of a Swede since one doesn’t often hear much about what was happening in Northern Europe during WW2. I was surprised by how much the Swedes feared the Russians during the war even more so than the Nazis. It was also cool to hear about the early success of Lindgren as an author as she was publishing her famous Pippi Longstocking books at the end of the war.

*Audiobuch

Of course I wanted to know the story behind Pippi's creation . . . which is in here, but this was a fascinating read into what everyday life during WWII in Sweden was like, from the perspective of a woman and mother. Lindgren reflects several times on how very lucky Sweden was -- and how hard neutrality was to maintain. The complications of location (between Norway -- invaded by Germany & Finland-- battling Russia) was a perspective I hadn't appreciated before. Truly fascinating.