I think this was my first foray into pure, unfiltered tragedy, and I have to say: as painful as it was to read, I actually really, really liked it.

Aside from giving me lots of fuel for feminist ranting, which is definitely a plus, I have to say, the sheer grotesque darkness of "Tess" really appealed to me. It's one thing when young Jane Eyre gets locked into a haunted room overnight as perverse punishment for being beaten by her cousin.... It's quite another level to bear witness to such scenes as young Tess Durbeyfield splattered head to toe in horse blood, burying a dead baby named Sorrow, and snapping the necks of pheasants on what she considers a merciful rampage.

That the story effectively ends at Stonehenge was almost TOO good in the way of imagery for me. It almost felt like Thomas Hardy was posthumously pleading with me to like his book by way of employing a cheap device meant just for me. Apparently even long-dead writers know I'm a total sucker for paganism, and will use this knowledge to their advantage.

That's not to say I'm not going to immediately cozy up to a re-read of Outlander to boost my morale back up, because I AM, but I can totally understand why Ms. Erin Friedmann loves this book so much. I'd be willing to give Thomas Hardy another go in the future.

DE review below
Like most of Hardy's books a little too dramatic and a bit too long for me. Nevertheless well-written and full of interesting images. I applaud Hardy for bringing up injustice against women in his books.

England im 19. Jahrhundert. Die junge Tess ist die älteste Tochter einer in lange vergangenen Zeiten wohlsituierten, heute aber verarmten Familie. Ohne eigenes Verschulden verliert sie ihre Unschuld und ist damit eine gefallene Frau. Dass der Akt nichts anderes als eine Vergewaltigung war, wird nicht gewertet. Thomas Hardy erzählt in einem seiner bekanntesten Wessex-Romane ein Frauenschicksal, das geprägt ist von der himmelschreienden Ungerechtigkeit, mit der insbesondere Frauen aus der armen Bevölkerungsschicht behandelt wurden.

Mein Verhältnis zum Werk Thomas Hardys Werk ist gespalten. Einerseits bin ich begeistert davon, wie er soziale Themen anspricht und die rigide Sexualmoral des viktorianischen Zeitalters anprangert, andererseits sind mir seine Geschichten oft einfach zu dramatisch, die Figuren häufig etwas überzeichnet. Bei Dickens komme ich damit besser klar, denn seine Figuren sind satirisch überzeichnet. Aber Tess – sie ist trotz der verlorenen Jungfräulichkeit so rein, so gut, dass sie geradezu ein Idealbild darstellt. Dennoch verliert sie aufgrund ihrer Behandlung durch die Gesellschaft den Glauben an Gott und die Menschen, was sie den den Roman durchziehenden heidnischen Bildern näherbringt. Bei Wikipedia ist zu lesen, dass Tess eine Art Naturgöttin und ein Opfer personifiziert – das leuchtet mir ein und passt sehr gut zu Hardys eindringlichen und ausführlichen Naturbeschreibungen. Der Opferaspekt wird vor allem gegen Ende des Buches durch einen bekannten Schauplatz verdeutlicht.

„Tess of the D’Urbervilles“ ist ein hervorragend geschriebener, gesellschaftskritischer Roman, der mich jedoch ebenso wie andere Hardy-Romane nicht durchgängig fesseln konnte, die Handlung hätte für mein Dafürhalten etwas gerafft werden können. Ich vergebe daher 3,5 Sterne.

Peter Firth, der mir als Hörbuchsprecher bisher nicht bekannt war, liest sehr ansprechend und zeichnet sich durch eine besonders klare Aussprache auch bei der Wiedergabe von Dialekten aus.

/!\ SPOILERS /!\

Je connaissais l'histoire de Tess d'Urberville pour avoir vu l'adaptation de la BBC sortie en 2008 avec Eddie Redmayne, Gemma Arterton et Hans Matheson. J'adore cette minisérie alors je me devais de lire le roman dont elle était inspirée. Et je dois dire que maintenant que j'ai lu le livre, elle est vraiment superbement adaptée. Rien ne manque, même des détails sont dans la série, des choses qui auraient pu sembler inutiles, et qui ont été gardées pour rester fidèle au maximum au livre. Je conseille cette série à tous, elle n'a que 4 épisodes, alors si vous n'avez pas le courage de lire le livre, c'est une bonne alternative je pense.

Mon avis sur le livre maintenant. J'avais peur que le langage soit dur à comprendre, vu qu'il a été écrit au XIXème siècle, mais non, Thomas Hardy s'est montré très facile à lire, les pages se tournent très rapidement, il y a quand même beaucoup de dialogue, même s'il y a parfois de grands passages entiers de descriptions, mais cela permet vraiment de se replonger dans l'époque et dans la vie des personnages. Il utilise des figures de style vraiment sublimes, plusieurs fois je suis restée devant ma page, complètement sous le charme.

L'histoire en elle-même, est vraiment très pessimiste et sombre. Pas du tout d'humour ici, passez votre chemin si vous voulez rire un peu. Si vous voulez pleurer un coup, continuez ! Tess n'aura pas eu de chance, vraiment, elle en voit de toutes les couleurs. Après que son père pense être le descendant d'une grande famille (les d'Urbervilles), tous les évènements s'enchaînent, et au final s'il ne s'était pas prit de cette lubie, Tess aurait sûrement eu une vie beaucoup plus simple et plus saine. Elle est donc envoyée par sa mère chez une vieille femme, une d'Urberville, pour qu'elle y travaille (et surtout histoire de leur dire qu'ils sont de la même famille). Elle rencontre son fils, Alec, et c'est là que tout commence vraiment. Alec va abuser d'elle et l'abandonner à son sort. Elle retournera chez elle, enceinte, et l'enfant mourra à la naissance.

Plus tard, en allant travailler dans une laiterie, elle rencontrera Angel Clare. Une histoire d'amour passionnée, mais compliquée. Tess a clairement conscience que si elle lui avoue tout, Angel ne l'aimera plus, mais elle ne cesse d'essayer et lui ne veut rien s'avoir de ses erreurs. Ce n'est qu'une fois mariés qu'elle lui avoue ses fautes, et qu'il décidé qu'il vaut mieux qu'ils ne se revoient plus (ouais, malin le Clare...).

Mais ça ne s'arrête pas là pour Tess, elle ne cesse de devoir trouver des moyens pour gagner de' l'argent, des travaux plus difficiles les uns que les autres, alors qu'Angel est loin, et que son amour n'en est que raffermit. Elle finit par retourner avec Alec, qui l'a retrouvée et qui ne cesse d'être obsédée par elle. C'est à ce moment là qu'Angel revient, et Tess tue Alec pour se venger, il n'avait cessé de lui dire que son mari ne reviendrait jamais, qu'il l'avait abandonné à jamais. Le roman s'achève sur la condamnation à mort de Tess.

C'est une fin très triste, vraiment. J'aime bien les fins heureuses, surtout quand un personnage comme Tess en a bavé autant, alors là c'est vraiment le coup de massue. Tess est touchante, bien qu'un peu trop naïve, mais ce n'est qu'une enfant quand le roman débute, alors au final, on ne peut pas trop la blâmer.

Un superbe livre, que j'ai adoré lire, je l'ai lu doucement afin de pouvoir savourer chaque passage, chaque scène. Je le conseille vivement à tous ceux qui aiment la littérature anglaise.

I was young when I read this. I would probably have a different feeling about it if I read it again, but I definitely paid attention to it.

Silly and wordy. I'm sure it's a classic but I had trouble connecting with the characters and prose. That said, I'm sure someone has turned it into an awesome movie that I'll enjoy way more.

this is the clear example of not liking a book in its own right but apprecitating the message and the social criticism embedded in the plot. i did not enjoy tess of the d'urbervilles; it is the sort of story that i would not choose to read for the sake of my own enjoyment. but, somehow, i did like it to a certain extent.

i do not think it is bad, i did not even feel that it was too long or tiring (when, in fact, it is pretty long as all works at the time). i did not hate every single moment i was reading it, but i did not like the plot itself. i read it partly because i had to, and partly because it was not unbearable. i do not like the 'fallen woman' paradigm or stereotype of victorian times; it was a very depressing and, at times, frustrating read. i do not think i will ever reread it or go back to it, but i do not think it is a bad book.

i perfectly understand what thomas hardy was doing and i value it. it is unusual to criticise so openly the double standards of society towards women in the victorian era and its sector most attached to tradition, but i cannot say it was pleasant. the injustices and misery women experienced, the limited choices in life they were offered, was real and is perfectly reflected in this work.

i even think that hardy's writing made this book bearable for me. if it was not for the prose, i might have hated it with a passion. the naturalistic elements, among them the determinism which teamed up with the victorian fatalism, were sometimes exhausting as i was hit with it over and over again. the pity and empathy in me tended to turn to annoyance, especially when it came to the two male main characters, alec and angel (do NOT make me talk about angel. i do admit i did not expect to find such a layered character, maybe even more than the main character of the book). poor tess was written to make her suffer and turn her into a martyr, she accepted every misery and injustice that came her way and it is not until the very end that she shows a bit of backbone, which i did like.

so i liked it, but not really.

No lo pude terminar, estuve años intentandolo pero fue imposible. La historia me deprime, cada vez que parece que puede mejorar pasa algo y termina peor.
Llegué al 80%

I realize why some people find Hardy too slow or too grim, but I loved his writing immediately. I was on a bit of a Romantics kick when I read this, and the character of Angel Clare in "Tess" is almost surely based on Percy Shelley.

Re-reading Tess and just repeating the refrain "oh, Tess..." over and over.