This was an absolutely fascinating read, about a part of history I knew nothing about! I had no idea that during the Napoleonic Wars the Portuguese Royal Family and entire court just went to Brazil for over a decade! Absolutely wild, and I therefore learned so much from this book. And I found it absolutely fascinating reading a book from a very Brazilian point of view; I feel like the reflections on how the Brazil of history led to the Brazil of today would not have been the same had the book been written by a non-Brazilian author, so that was very interesting.

It was very engagingly written, and I frequently found it genuinely un-put-downable; I think the author is a journalist, and you can tell. The book was well-written and also well-translated. It was sometimes a little superficial for me, and I could have done with more analysis at parts. I sometimes felt it was really glossing over some fairly important issues; I understand that it wasn’t the focus of the book, but I would have liked more about what Portuguese colonization did to the indigenous people of Brazil, and how this formation of the nation of Brazil was entirely against their interest and without their consultation. I sometimes thought the book wasn’t terribly rigorous in its examination of sources, either, and you could definitely tell at times that it was not written by a historian, but a journalist who was primarily reading secondary sources.

I was disappointed to learn that the two follow-up books by the same author, looking at Brazil declaring independence in 1821 and Brazil declaring itself a Republic in 1889, have not yet been translated into English. I hope this happens one day soon, as I would love to keep following this story of Brazil!

Este é um excelente livro para todos aqueles que possuem interesse pela história do Brasil, não vá esperando um livro muito rigoroso para com o detalhamento e relato histórico, não é este o seu objetivo e nunca foi, desde o começo. O próprio autor já deixa bem claro na introdução que é um livro de linguajar fácil e com uma linguagem de fácil compreensão. Mas apesar de não ser um livro de extremo rigor, não deixa a desejar em suas fontes e é notável o trabalho e esforço hercúleo que o Laurentino Gomes pôs neste livro, são 10 anos de pesquisas em diversas fontes, tudo com o intuito de escrever um livro mais completo possível com uma linguagem acessível para o público, e devo admitir que ele conseguiu. 
Porém, como nem tudo são flores, o livro possuí seus defeitos é claro. Por buscar uma linguagem didática o autor acaba caricaturando demais os personagens históricos, por exemplo, D. João VI é o rei gordinho, medroso e indeciso, Carlota Joaquina é a rainha maquiavélica, feia que busca sempre derrubar o marido. Toda essa dramatização desnecessária acabou por criar, sem querer, um ar de história fictícia. Apesar de todas essas características serem realmente algo que foi citado por diversas fontes ao decorrer do livro, todos nós sabemos que a vida são mais tons de cinza do que preto e branco.
Se você, assim como eu, não ligar muito para essa forma de se contar a história, tenho certeza que gostara bastante deste livro. Todo o livro possui uma fluidez e uma escrita bastante agradável de se ler, e isso o Laurentino merece todo o crédito por isso, é um tipo de leitura que dá para terminar em alguns dias, se você tiver tempo é claro. O autor conta desde o motivo da corte portuguesa vir para o Brasil até sua volta para Portugal no ano de 1821. Ele conta também o estilo de vida da população do Brasil do século XIX e os hábitos péssimos da corte portuguesa. Este tipo de leitura é fundamental para se ter uma ideia mais concreta e uma noção do porquê o Brasil, mesmo após 200 anos, permanece do jeito que está.
Um das partes mais marcantes na minha opinião foram os capítulos dos escravos, do Rio de Janeiro e do Marrocos. São esses sem dúvidas o ponto alto da leitura a meu ver, são ótimos capítulos nos quais fiquei instigado do início ao fim.