Este foi o primeiro livro de história que não contém uma narrativa que li e fui surpreendida por um súbito desejo de ler mais obras do gênero.
Certamente 1808 é criticável; como muitos dizem, são apenas informações recolhidas, e não introduz por si algo novo ao que conhecemos da história, mas eis o ponto: nós, leigos, conhecemos? Empiricamente, posso dizer que não. Aprendi com 1808 coisas que não aprendera durante anos de escola e convivência social (afinal, inevitavelmente, relatos do passado são mencionados em conversas amigáveis ao longo da vida).
Com um estilo leve e agradável, 1808 traz uma torrente de informações nos mais diversos âmbitos: aprende-se sobre os acontecimentos históricos de grande porte, porém a cultura e os costumes são também observados, suas alterações bem relatadas. Conta-se a história da transformação de uma nação, mas também das mudanças pelas quais muitos indivíduos passam; é possível ver a influência que o meio tem sobre as pessoas, que a história tem sobre o meio e por aí vai.
Estão também presentes no livro um série de conjecturas, como "O que aconteceria se a família real não houvesse vindo para o Brasil?", e o próprio Laurentino diz que "e se"s não são a melhor forma de se lidar com a história, porém relata o que historiadores imaginam que poderia acontecer alternativamente, fazendo desta uma das seções mais curiosas, na minha opinião.
Em resumo, é uma leitura excelente, que pode ser prazerosa para os apaixonados por história ou para os que gostam de uma fofoca do século XIX.