Es ist schwierig, kurz zusammenzufassen, um was es in diesem Buch geht. Ernaux erzählt von ihrem Leben, von frühester Kindheit bis in die damalige Gegenwart. Dabei ordnet sie alles zeitlich gemeinsam mit dem weltpolitischen Geschehen ein und spricht über ihre Reaktionen darauf.

Sie verwendet die Technik, von sich selbst in der dritten Person Singular zu sprechen, eezählt aber immer wieder auch in der dritten Person Plural.

Ernaux ist ganz offensichtlich extrem intelligent und hat sich zu vielen Themen tiefgründige, oft interessante Gedanken gemacht, die sie eloquent erzählt. Dabei schriebt sie über so manche Empfindungen, in der ich mich wiedererkannte und andere, die absolut fremd waren. Sie seht sehr offen mit Tabuthemen um und erzählt etwa von einer Abtreibung, die sie durchführen ließ.