C’est le début de l’année scolaire, mais Mai est paralysée par une phobie scolaire. Ses parents l’envoient passer quelques semaines avec sa grand-mère anglais, dans la campagne japonaise.

Ce court roman, dont les premières pages évoquent l’installation de Mei et Satsuki dans Mon Voisin Totoro, a le charme des réalisations du Studio Ghibli mais aussi l’amertume qui s’immisce dans certains de ces dessins animés. Car on sait que la parenthèse enchantée que Mei vit avec sa grand-mère n’est pas destinée à durer. C’est quand même l’enchantement qui se dégage de ce roman à travers les yeux de Mai qui observe avec appétit tout ce qui l’entoure, entre le poulailler où elle collecte les œufs et le sentier qui mène à son petit coin rien qu’à elle, bordé de fraises des bois.

J’ai adoré ce livre qui m’a rappelé Le Livre d’un été de Tove Jansson, dans lequel on passe aussi quelques semaines avec une petite fille et sa grand-mère. Les deux se répondent sur bien des aspects et combleront les envies de légèreté douce-amère au creux de l’hiver ou à l’approche de l’été.