Provides some nice and fun background on the methods and means that "cultic" groups use to manipulate their followers, as well as some insight into what leads members into cults in the first place.

It comes off as a little too sensational and alarmist at times, as though the book is suggesting that the world is filled to the brim with cults just waiting to ply unsuspecting individuals into their clutches. However I think that beneath this lies, interestingly, the author's general concern that human psychology by its "nature" lends itself to manipulation by knowing forces and that, assuming this to be true, we might broaden our concept of what makes a "cult".

I read this book too before knowing that its content was composed largely of a sort of disgraced study, rejected by the APA, that Singer had been part of and that led to her being discredited in her career as a expert in legal proceedings - not a great look for a book that is supposed to be objective and informative.

But the controversy surrounding that study brings forth questions that arose within the psychological/sociological academic communities surrounding their appraisals of New Religious Movements...

So provided that a reader can take this book with the appropriate grain of salt, it works fine as general information as well as a jumping-off point into perhaps more complex and nuanced views of the place in contemporary society of niche religious movements and how they relate to notions of individual and religious freedoms.

Cult Refers to 3 Factors:
1. The origin of the group and role of the leader
2. The power structure, or relationship between the leader (or leaders) and the followers
3. The use of a coordinated program of persuasion (which is called through reform, or, more commonly, brain washing)

Cult types:
- Neo-Christian religious
- Hindu and Eastern Religions
- Occult, witchcraft, and satanist
- Spiritualist
- Zen and other Sino-Japanese philosophical-mystical orientation
- Racial
- Flying saucer and other outer-space phenomena
- Psychological or psycho-therapeutic
- Political
- Self-help, self-improvement, and lifestyle systems

Conditions
1. Keep the person unaware of what is going on and the changes taking place
2. Control the person's time, and, if possible, physical environment
3. Create a sense of powerlessness, covert fear, and dependency
4. Suppress much of the person's old behavior and attitude
5. Instill new behavior and attitudes
6. Put forth a closed system of logic; allow no real input or criticism

Themes
1. Milieu control
2. Loading the language
3. Demand for purity
4. Confession
5. Mystical manipulation
6. Doctrine over person
7. Sacred science
8. Dispensing of experience

Stages
1. Unfreezing
2. Changing
3. Refreezing

• how people are recruited into cults
• how their are subject to thought reform
• the short and long term effects of this
• the challenges of leaving a cult
• the problems with re-integration to society after

I highly recommend this book to anyone affected by or interested in cults. Margaret Thaler Singer, a clinical psychologist, dedicated her career to studying them and helping former members. This is the best broad overview of cults that I’ve found and a great starting point for learning more about specific aspects of cults. The book is well organized and well written, accessible to lay-people.

کتاب فرقه ها در میان ما یک کتاب عالی و فوق العاده ست که به زیبایی فرقه رو تعریف و مراحل عضو گیری رو شرح داده و مهمتر از همه اینکه با زبان شیوا تاثیرات مخرب و مهلک فرقه ها رو روی فرد و جامعه نشون داده. به نظر من همه باید این کتاب رو بخونن مخصوصا در این موقعیت جغرافیایی ما که همه مستعد پیوستن به فرقه ها هستند. وقتی حرف از فرقه میشه شاید توی ایران اکثرا ذهنشون به سمت فرقه های مذهب محور بره اما فرقه ها خیلی وسیع تر از این هستند از فرقه های تجارت محور تا روانشناسی محور ولی شاید مهمترین نوع در ایران همون مذهب محور باشه. اینم نظر شخصی منه که فرقه ها ممکنه اینقدر رشد کنند و ریشه کنند که به حکومت تبدیل بشن! چون کتاب حجیم هست یه قسمتایی از کتاب رو اینجا می‌نویسم ولی اگر وقت داشتید حتما کتاب رو کامل بخونید.

- در لغت فرقه بیانگر یک گروه یا سازمان است که اعضای آن مانند هر انجمن و حزبی هدف بخصوصی را دنبال میکنند. تشخیص تفاوت های میان یک سازمان یا حزب معمولی با یک فرقه همیشه کار ساده‌ای نیست.

- بهتر است از عبارت روابط فرقه‌ای برای بیان دقیقتر جریانات و عملکردهایی که در یک فرقه اتفاق می افتند استفاده کنیم. روابط فرقه‌ای عبارت از روابطی است که در آن یک فرد آگاهانه افراد دیگر را با استفاده از روش های خاصی وادار میکند تا به طور کامل در خصوص تقریبا همه‌ی تصمیمات مهم زندگیشان وابسته به او باشند و به این پیروان عقیدتی اینطور القا مینمایند که او دارای استعداد، نبوغ یا دانش ویژه‌ای است.

- فرقه ها حول فاکتور های زیر تعریف می‌شوند:
۱ سر منشا گروه و نقش رهبر
۲ ساختار تشکیلاتی یا روابط بین رهبر و پیروان
۳ استفاده از برنامه های هماهنگ شده ی مجاب سازی ذهنی

- در بسیاری از موارد یک فرد که عموما بنیانگذار فرقه هم هست در بالای ساختار تشکیلاتی قرار گرفته و تصمیم گیری در وی متمرکز می‌شود.

- رهبران فرقه ها افرادی خود انتصابی و تحمیل گر هستند که ادعا میکنند دارای ماموریت خاصی بوده و یا دانش ویژه‌ای دارند.

- رهبران فرقه‌ها تمایل به اعمال اراده و تسلط داشته و اغلب به عنوان کاریزماتیک توصیف می‌شوند.

- رهبران فرقه مریدان خود را وادار می‌کنند تا خانواده، شغل و دوستان خود را برای پیروی از آنها رها کنند.

- رهبران فرقه تکریم و ستایش را بر روی خود متمرکز مینمایند.

- فرقه ها در ساختار تشکیلاتی خودکامه هستند. در فرقه، رهبر تنها و آخرین حاکم بر تمامی مسائل است.

- فرقه ها خود را نوآور و منحصر به فرد می‌دانند و ادعا میکنند اعضای آنها برگزیده، تکامل یافته یا خاص هستند و غیر عضو ها موجودات پایین تری به حساب آورده می‌شوند.

- فرقه ها تمایل دارند تا اعضایشان سیستم اخلاقی دوگانه‌ای داشته باشند.

- فرقه‌ها به اعضای خود دیکته میکنند که چه بپوشند چه بخورند، کجا و کی کار بکنند، بخوابند، حمام کنند و همینطور به چه چیزی اعتقاد داشته باشند و چگونه فکر و رفتار کنند و چه بگویند.

- فرقه ها تفکری را که به آن سیاه و سفید می‌گویند برقرار مینمایند. جمله معروف هرکس با من نیست بر من است از این طرز تفکر ناشی میشود.

- یک فرقه میتواند حول هر محتوایی نظیر سیاست، مذهب، تجارت، سلامت جسم، روانشناسی و ... شکل گرفته باشند.

- در گروه های فرقه ای، سیستم اعتقادی (مذهبی، روان درمانی، سیاسی، تجاری،...) به ابزاری برای خدمت به تمایلات، هوس ها، و برنامه های پنهان رهبر تبدیل میشود. ایدئولوژی صرفا یک وسیله است. چسبی است که اعضای گروه را به هم متصل میکند و ابزاری است که توسط رهبر برای رسیدن به اهدافش از آن سو استفاده میگردد.

- علیرغم این ذهنیت که مردم معمولی به فرقه ها جذب نمی‌شوند طی سالیان روشن شده است که هر کسی مستعد گول خوردن توسط این شیادان سو استفاده‌گر می‌باشد. در حقیقت، اکثریت نوجوانان و بزرگسالانی که در فرقه ها گیر افتاده اند برآمده از طبقه متوسط، نسبتا تحصیلکرده و بدون مشکل جدی تا قبل از جذب شدن بوده اند.

- کلید موفقیت رهبران فرقه ها برای سو استفاده و تحت کنترل قرار دادن افراد در ناآگاه نگه داشتن آنها نهفته است.

- تجربه مغزشویی مثل تجربه تب یا درد نیست، این پدیده یک انطباق اجتماعی غیرقابل رویت است.

- تاکتیک های روند بازسازی فکری(شتشوی مغزی) :
۱ نامتعادل کردن حس خویشتن فرد
۲ وادار کردن فرد به بازخوانی تاریخی زندگی اش، عوض کردن ریشه ای جهان بینی و ...
۳ بوجود آوردن حس وابستگی به سازمان در فرد

- شرایط لازم برای به اجرا در آوردن بازسازی فکری:
۱ ناآگاه نگه داشتن فرد نسبت به وجود برنامه تغییر
۲ کنترل ارتباطات و اطلاعات
۳ ایجاد حس ناتوانی، ترس و وابستگی
۴ سرکوب رفتارهای سابق
۵ ایجاد رفتارهای جدید
۶ پدید آوردن سیستم منطق بسته

- در سیستم منطق بسته، اگر شما انتقاد کرده یا شکایت نمایید، رهبر یا سایرین شما را متهم می‌کنند که بریده اید و هرگز سازمان را مسئول نمی‌دانند‌. در گروه های فرقه ای همیشه یک عضو اشتباه میکند و سیستم همیشه درست می‌گوید.

- عیوب فرقه ها:
۱ فرقه ها موسسات مشروع را مورد تهدید قرار می‌دهند
۲ به بچه ها آسیب رسانده و خانواده ها را از هم می‌پاشد
۳ خشن و سرکوبگر هستند
۴ در توطئه و کلاهبرداری دست دارند
۵ فرقه ها آزادی ما را می‌گیرند
۶ فرقه ها دارایی ما را میبرند
۷ فرقه ها از بازرسی فرار میکنند

This is an excellent book (by a professor and clinical psychologist who's an expert on cults) if you‰ЫЄre looking for information on how to identify cults, learn what their tactics are, and even how to recover.

I found it useful, not only in learning about cults themselves, but other destructive organizations that wouldn‰ЫЄt technically be described as cults. An excellent resource.

Unfortunately, Dr. Singer died in 2003. I would have loved to see a new edition discussing things that have transpired over the last few years.

Im not a psychologist and its my first book to read on Cults, all i can say i have been opened on various issues concerning the cults. Im looking to read more books on the subject to dwelve more. But im disappointed the author didn't touch anything concerning Cults in Africa. All the issues are from eurocentric perspective. Im tho i learned the basics ideas on cults.